שוקולד!

מי שלא אוהב שוקולד שיקום! בטוח שאם הקריאה הזו היתה נשמעת במקום ציבורי מעטים, אם בכלל, היו קמים מכסאותיהם לשמע הקריאה. שוקולד הוא אחד המזונות האהובים ביותר וקיים לגביו קונצנזוס רחב וחוצה תרבויות. השוקולד גורם, בעת אכילתו, לשחרורם של אנדורפינים במוח אשר גורמים לתחושה טובה ויש אף הטוענים כי הוא ממכר.

אז מה פתאום מאמר על שוקולד באתר העוסק כולו בקפה בוודאי תשאלו. שוקולד, בדומה לקפה, מכיל קפאין. שוקולד מיוצר מפולי קקאו ונצרך כמוצק (למשל חפיסת שוקולד) או כמשקה – קקאו וכידוע הקקאו הוא בן דודו "האשכנזי" של הקפה. בנוסף לכך אכילת שוקולד משתלבת היטב עם שתית קפה וחוץ מזה, כמו שכבר ציינו בפתיחת המאמר, רובינו אוהבים שוקולד אז בעצם, למה לא?

 שוקולד מיוצר כיום משלושה זנים של פולי קקאו כאשר הנפוץ ביותר הוא הפרוסטרו – זן פורה במיוחד, הקריולו הוא זן עלית בעל טעם פחות מריר וארומטי יותר מהזנים האחרים וזן שלישי טריניטריו שהוא הכלאה של שני הזנים הראשונים.

מקור השוקולד בדרום אמריקה וליתר דיוק היו אלה בני המאיה שהשתמשו בפולי הקקאו למאכל: הם הכינו משקה מר עשוי פולי קקאו והוסיפו לו תבלינים חריפים. הספרדים אשר שלטו בשטחים אלו החל מהמאה ה 16 הביאו את הפולים לאירופה, שם במקום תבלינים חריפים בחרו להמתיק את טעמו בעזרת סוכר. במאה ה 17 נחשב הקקאו למשקה מותרות באירופה ובעיקר בצרפת. מנקודה זו והלאה חל תהליך פיתוח מואץ יחסית של המוצר עד אשר שבשנת 1875 יוצר השוקולד הראשון כפי שאנו מכירים אותו כיום.

 בשוק קיימים ארבעה סוגי שוקולד עיקריים:

שוקולד חלב – שוקולד בעל צבע חום המכיל חמאת קקאו ועיסת קקאו והניתך בטמפרטורה של 32 מעלות צלסיוס.

שוקולד כהה – זהה לשוקולד החלב ובעל תכולת סוכר נמוכה. אחוז מוצקי הקקאו בו גבוה יותר בד"כ. ככל שאחוז מוצקי הקקאו גבוה יותר כך נחשב השוקולד איכותי יותר.

שוקולד מריר – דומה לשוקולד הכהה אולם ללא רכיבי חלב כלל.

שוקולד לבן – זהה לשוקולד חלב אך ללא עיסת קקאו. יש הטוענים כי זהו אינו שוקולד כלל שכן אינו מכיל רכיבים של המרכיב בעיקרי של שוקולד.

 מספר עובדות מענינות על שוקולד:

רבים מאמנים כי לשוקולד תכונות של אפרודיזיאק – מעורר מינית. קיימים סיפורים על קזנובה אשר היה מביא עמו שוקולד למיטה וכן על המרקיז דה סאד שהיה מכור לשוקולד.

 שוקולד מכיל חומר הזהה מבחינה כימית לחומר אותו מפריש המוח בזמן התאהבות והמספק תחושות של משיכה ועונג.

 לא ברור מי היא חברת השוקולד הגדולה בעולם שכן "נסטלה" ו "מרס" מחליפות זו את זו בראש הרשימה לעיתים תכופות.

 הדם הניתז בסצנת הרצח במקלחת המפורסמת בסרט "פסיכו" הנו למעשה סירופ שוקולד. היות והסרט בשחור לבן לא ניתן להבחין כי הדם אינו אדום.

 מחקרים מדעיים הוכיחו כי שוקולד אינו גורם לאקנה.

 מחקרים אחרים מריאם כי שוקולד מכיל מרכיבים רבים התורמים לבריאות : חומרים המונעים קרישי דם (בדומה ליין), נוגדי חימצון ואף ויטמינים.